Nike Air Max-modellen: overzicht en koopadvies
De Nike Air Max-modellen vormen waarschijnlijk de grootste sneakerfamilie ter wereld – en precies dat maakt kiezen lastig. Air Max 1, 90, 95, 97, Plus, 270, Dn8: ze dragen allemaal dezelfde naam, maar voelen onder de voet totaal verschillend. Sommige zijn platte retroklassiekers met stevige demping, andere hebben zoveel lucht onder de hiel dat je hele manier van lopen verandert.
Deze gids ordent de belangrijkste modellen op bouwjaar, Air-technologie en karakter: welk silhouet waarvoor is gebouwd, hoe de modellen volgens ervaring vallen en welk paar bij welke voet past.
Waar de Air-demping vandaan komt
Het idee komt niet van Nike zelf. De lucht- en ruimtevaartingenieur Marion Franklin Rudy stelde met gas gevulde kussens voor schoenzolen voor, nadat talloze fabrikanten hem hadden afgewezen. Nike-medeoprichter Phil Knight testte de prototypes zelf en hapte toe: in 1978 kwam de Nike Tailwind op de markt als eerste schoen met een Air-unit. Zichtbaar was daar niets van.
Dat veranderde op 26 maart 1987. Tinker Hatfield, van opleiding architect, sneed een venster in de tussenzool en legde de luchtkamer bloot. De inspiratie kwam volgens Nike van het Centre Pompidou in Parijs, een gebouw dat buizen en roltrappen bewust aan de buitenkant draagt. De Air Max 1 was geboren – en daarmee een principe waarop Nike al bijna vier decennia varieert: demping die je niet alleen voelt, maar ook ziet.
De Nike Air Max-modellen in één overzicht
| Model | Jaar | Air-unit | Karakter | Pasvorm (ervaringswaarden) |
|---|---|---|---|---|
| Air Max 1 | 1987 | zichtbaar bij de hiel, klein | plat, slank, onopvallend | meestal normale maat |
| Air Max 90 | 1990 | zichtbaar bij de hiel, groter | allrounder, breder silhouet | normale maat, oogt breed aan de voorkant |
| Air Max 95 | 1995 | voor het eerst hiel en voorvoet zichtbaar | lomp, luid, statement | oudere retro’s vaak smal, halve maat groter |
| Air Max 97 | 1997 | voor het eerst doorlopend over de hele lengte | slank, futuristisch, stug | zit in het begin erg strak |
| Air Max Plus (TN) | 1998 | Tuned Air met afzonderlijke kamers | golvende TPU-lijnen, compromisloos | smal, strak om de voet |
| Air Max 270 | 2018 | 32 mm hoge hielunit | eerste pure lifestyle-Air Max | ervaringen lopen uiteen |
| Air Max SC | 2021 | Air-element bij de hiel | instapmodel in jaren 90-look | normale maat |
| Air Max Dn8 | 2025 | 2 units, 8 tubes, volledige lengte | dicht bij de grond, verend, technisch | normale maat, licht strak |
De klassiekers: 1, 90, 95 en 97
Air Max 1 – de slanke oervader
De 1 heeft de kleinste zichtbare Air-unit van de familie en de platste zool. Precies dat is zijn argument: naast moderne Air Max-modellen oogt hij bijna ingetogen, en hij laat zich het makkelijkst combineren. De oerversie uit 1987 had een duidelijk grotere luchtkamer, maar bleef maar een paar maanden in productie – bij kou ontstonden er scheurtjes. Nike verving haar door een kleinere unit en bracht de „Big Bubble“ pas in 2023 terug.
Air Max 90 – de veilige keuze
Oorspronkelijk heette hij Air Max III; pas bij de heruitgave in 2000 kreeg hij de naam van zijn verschijningsjaar. Tinker Hatfield leende elementen van de Air Max 1 en de Air Max Light uit 1989. Het felle rood van de eerste oplage heet tegenwoordig „Infrared“. Van de klassiekers heeft de 90 het beste comfort direct uit de doos, maar hij oogt merkbaar breder dan de 1. Voor brede voeten is dat een voordeel; bij zeer smalle voeten kan de grip losser uitvallen.
Air Max 95 – het statement
De eerste Air Max die niet door Hatfield is ontworpen: Sergio Lozano liet zich inspireren door de opbouw van menselijke ribben en door eroderende gesteentelagen. Technisch was de 95 een sprong – het was het eerste model met een zichtbare Air-unit in de voorvoet en bij de hiel. Daar betaal je voor met gewicht en met een inloopperiode: de gelaagde panelen geven aan de zijkant nauwelijks mee. De 95 geldt als de smalste van de vier klassiekers.
Air Max 97 – doorlopende lucht
Christian Tresser trok in 1997 de Air-unit voor het eerst over de volledige lengte van de zool. Het lijnenspel op het bovenwerk moet volgens Nike aan een hogesnelheidstrein doen denken. De 97 wikkelt zacht af, maar voelt van alle klassiekers het stugst en omsluit de voet opvallend krap – mesh en synthetisch materiaal rekken hier nauwelijks op.
De moderne: Plus, 270 en Dn8
De Air Max Plus uit 1998 staat een beetje buiten de nummerlogica. Sean McDowell ontwierp de golvende TPU-strepen naar motieven uit de natuur en combineerde ze met „Tuned Air“: afzonderlijke luchtkamers die gericht reageren op verschillende belastingszones. De TN heeft tot op vandaag de meest eigen look van de reeks – en de smalste pasvorm.
In 2018 volgde de eerste Air Max die van begin af aan als schoen voor elke dag en niet als hardloopschoen was bedoeld: de Air Max 270. Zijn hielunit is 32 mm hoog; het silhouet leent elementen van de Air Max 93 en 180. Het resultaat is een zeer zachte hiellanding, die op asfalt en stadsbestrating prettig is. Wie veel uren staat, kan de hoge demping beter eerst uitproberen – in tests wordt ze af en toe als te zacht beschreven.
Actueel is de Dn-lijn. De Air Max Dn bracht in 2024 „Dynamic Air“: twee drukkamers met in totaal vier tubes, waarbij de achterste met 15 psi hoger zijn opgepompt dan de voorste met 5 psi. De lucht stroomt bij elke stap tussen de tubes heen en weer. De opvolger Air Max Dn8, door Nike eind januari 2025 gepresenteerd, trekt dit systeem voor het eerst over de hele lengte van de zool: twee units, acht tubes, in de voorvoet met omgekeerde drukverdeling. Volgens lead designer Jonathan Kosenick was het doel dichter bij de grond te komen en meer flexibiliteit te creëren – de kamers raken de ondergrond direct.
Wie een voordelig instapmodel zoekt, komt vaak uit bij de Air Max SC uit 2021 – „Sports Classic“, een vereenvoudigde interpretatie van de 90.
Maat en pasvorm
Als merk valt Nike over het geheel eerder krap, maar binnen de Air Max-familie lopen de modellen duidelijk uiteen. Het gangbare advies ziet er zo uit: bij de Air Max 1, 90 en SC blijven de meesten bij hun normale maat. Bij de Air Max 95 in oudere retro-uitvoeringen en bij de Air Max 97 kiezen velen een halve maat groter, omdat de teenruimte spits toeloopt en de panelen niet meegeven. De nieuwere „Big Bubble“-versies van de 95 hebben een rondere teenruimte en worden vaker als normaal vallend beschreven.
Een praktisch houvast: wie zijn maat in de Air Force 1 kent, zit bij de Air Max 95 volgens ervaring een halve maat hoger – de AF1 is duidelijk ruimer gesneden. Hoe je je uitgangsmaat bepaalt, staat in onze sneaker-maattabel; als niet de lengte je probleem is maar de breedte, helpt het artikel over schoenwijdtes D, 2E en 4E. Voor een vergelijking tussen merken loont de maatvergelijking tussen Nike, adidas, New Balance en Asics.
Welke past bij jou?
Je wilt een sneaker die overal bij past: Air Max 1 of Air Max 90. De 1 is slanker en ingetogener, de 90 comfortabeler en robuuster. Bij brede voeten is de 90 de veiligere keuze, bij smalle voeten de 1.
Je wilt opvallen: Air Max 95 of Air Max Plus. Beide zijn luid, beide smal gesneden, beide hebben een inloopperiode nodig. Reken op een halve maat groter als je geen uitgesproken smalle voeten hebt.
Het gaat je om zachte demping voor elke dag: Air Max 270 voor een maximaal zachte hiellanding, Air Max Dn8 voor een verender gevoel dichter bij de grond. De 97 zit ertussenin – doorlopende lucht, maar een stugge opbouw. Alle drie leunen sterk op mesh en synthetisch materiaal en nemen dus sneller vuil op dan leer – de juiste aanpak staat in de handleiding voor het schoonmaken van sneakers.
Je wilt regelmatig hardlopen: geen van deze modellen. Air Max zijn lifestyle-schoenen; de 270 is door Nike uitdrukkelijk als zodanig ontworpen. Voor training horen echte hardloopschoenen aan je voeten. Een overzicht van alle Air Max-silhouetten vind je in de categorie Nike Air Max; breder is het sneakeroverzicht.
Twijfel je tussen een Air Max en een platte klassieker, dan helpt de directe vergelijking van Air Force 1 en Dunk – beide zitten duidelijk platter en steviger dan elke Air Max.
Veelgestelde vragen
Vallen Nike Air Max kleiner?
In het algemeen niet, maar meerdere modellen zijn smal gesneden – en dat wordt vaak ervaren als „valt kleiner“. Air Max 1, 90 en SC vallen volgens ervaring normaal. Air Max 97, Air Max Plus en oudere Air Max 95 zitten strak; hier kiezen velen een halve maat groter, vooral bij brede voeten.
Kun je hardlopen op een Air Max?
Voor de sprint naar de trein wel, voor looptraining niet. Ook al zijn de vroege modellen als hardloopschoenen ontwikkeld, de huidige retro’s en de Air Max 270 zijn op dagelijks gebruik gericht. De stabiliteit, de afwikkelgeometrie en de op kilometers afgestemde duurzaamheid van een actuele hardloopschoen ontbreken.
Wat is het verschil tussen de Air Max 90 en de Air Max 95?
De 90 heeft alleen bij de hiel een zichtbare Air-unit, een breder silhouet en goed comfort direct uit de doos. De 95 was het eerste model met zichtbare lucht ook in de voorvoet, is zwaarder, lomper en duidelijk smaller gesneden. Optisch is de 90 de allrounder, de 95 het statement.
Welke Air Max past bij brede voeten?
Het meest ontspannen zit de Air Max 90 – veel dragers met een brede voet beschrijven hem als prettig ruim in de voorvoet. Bij de 95, 97 en Plus kun je beter op een halve maat groter rekenen, omdat de bovenmaterialen aan de zijkant nauwelijks meegeven.
Welke Air Max is het comfortabelst voor lange dagen?
Voor zachte demping op een harde ondergrond worden meestal de Air Max 270 en de Dn-lijn genoemd. De 270 zet in op de hoge hielunit, de Dn8 op een platter, verend systeem over de hele lengte. Als je vooral staat, probeer de hoge hiel van de 270 dan eerst uit – niet iedereen vindt die prettig.
Waarom wordt de Air Max 90 ook Air Max III genoemd?
Omdat hij tot 2000 zo heette – pas met de heruitgave kreeg hij de naam van zijn verschijningsjaar. Nike brengt het silhouet af en toe nog onder de oude naam uit.