Modelli Nike Air Max: panoramica e guida all’acquisto
I modelli Nike Air Max sono probabilmente la più grande famiglia di sneaker al mondo, ed è proprio questo a rendere difficile la scelta. Air Max 1, 90, 95, 97, Plus, 270, Dn8: portano tutti lo stesso nome, ma sotto il piede sono completamente diversi. Alcuni sono classici retro piatti con ammortizzazione rigida, altri hanno così tanta aria sotto il tallone da cambiare l’intera camminata.
Questa guida ordina i modelli più importanti per anno, tecnologia Air e carattere: per che cosa è stata costruita ogni silhouette, come calzano i modelli in base all’esperienza e quale paio si adatta a quale piede.
Da dove viene l’ammortizzazione Air
L’idea non è di Nike. L’ingegnere aerospaziale Marion Franklin Rudy propose cuscinetti riempiti di gas per le suole delle scarpe, dopo essere stato respinto da numerosi produttori. Il cofondatore di Nike Phil Knight provò di persona i prototipi e accettò: nel 1978 uscì la Nike Tailwind, prima scarpa con unità Air. Non se ne vedeva nulla.
Le cose cambiarono il 26 marzo 1987. Tinker Hatfield, architetto di formazione, ritagliò una finestra nell’intersuola e mise a nudo la camera d’aria. Secondo Nike l’ispirazione venne dal Centre Pompidou di Parigi, un edificio che porta volutamente all’esterno tubi e scale mobili. Era nata la Air Max 1, e con lei un principio su cui Nike lavora da quasi quattro decenni: un’ammortizzazione che non solo si sente, ma si vede.
I modelli Nike Air Max in sintesi
| Modello | Anno | Unità Air | Carattere | Vestibilità (in base all’esperienza) |
|---|---|---|---|---|
| Air Max 1 | 1987 | visibile nel tallone, piccola | piatta, slanciata, discreta | di solito taglia normale |
| Air Max 90 | 1990 | visibile nel tallone, più grande | allrounder, silhouette più larga | taglia normale, davanti appare larga |
| Air Max 95 | 1995 | per la prima volta visibile nel tallone e nell’avampiede | massiccia, vistosa, statement | le retro più vecchie spesso strette, mezza taglia in più |
| Air Max 97 | 1997 | per la prima volta continua su tutta la lunghezza | slanciata, futuristica, rigida | all’inizio calza molto stretta |
| Air Max Plus (TN) | 1998 | Tuned Air a camere separate | linee ondulate in TPU, senza compromessi | stretta, aderente al piede |
| Air Max 270 | 2018 | unità nel tallone alta 32 mm | prima Air Max puramente lifestyle | le esperienze sono discordi |
| Air Max SC | 2021 | elemento Air nel tallone | modello d’ingresso in stile anni ’90 | taglia normale |
| Air Max Dn8 | 2025 | 2 unità, 8 tubi, tutta la lunghezza | vicina al suolo, elastica, tecnica | taglia normale, leggermente stretta |
I classici: 1, 90, 95 e 97
Air Max 1 – l’antenata slanciata
La 1 ha l’unità Air visibile più piccola della famiglia e la suola più piatta. È proprio questo il suo argomento: accanto ai modelli Air Max moderni appare quasi sobria ed è la più facile da abbinare. La versione originale del 1987 aveva una camera d’aria nettamente più grande, ma rimase in produzione solo pochi mesi: con il freddo comparivano crepe. Nike la sostituì con un’unità più piccola e ha riportato la «Big Bubble» solo nel 2023.
Air Max 90 – la scelta sicura
In origine si chiamava Air Max III; solo con la riedizione del 2000 ha preso il nome dell’anno di uscita. Tinker Hatfield prese spunto dalla Air Max 1 e dalla Air Max Light del 1989. Il rosso acceso della prima edizione oggi si chiama «Infrared». Tra i classici la 90 offre il miglior comfort appena tolta dalla scatola, ma risulta sensibilmente più larga della 1. Per i piedi larghi è un vantaggio; con piedi molto stretti la tenuta può essere meno salda.
Air Max 95 – lo statement
La prima Air Max non disegnata da Hatfield: Sergio Lozano si ispirò alla struttura delle costole umane e agli strati di roccia erosi. Tecnicamente la 95 fu un salto: era il primo modello con unità Air visibile nell’avampiede e nel tallone. Lo paghi in peso e con un periodo di rodaggio: i pannelli a strati cedono pochissimo lateralmente. La 95 è considerata la più stretta dei quattro classici.
Air Max 97 – aria continua
Nel 1997 Christian Tresser estese per la prima volta l’unità Air a tutta la lunghezza della suola. Il gioco di linee della tomaia, secondo Nike, dovrebbe ricordare un treno ad alta velocità. La 97 ha una rullata morbida, ma è la più rigida di tutti i classici e avvolge il piede in modo decisamente aderente: qui mesh e materiali sintetici non cedono quasi per nulla.
I moderni: Plus, 270 e Dn8
La Air Max Plus del 1998 sta un po’ fuori dalla logica dei numeri. Sean McDowell disegnò le strisce ondulate in TPU ispirandosi a motivi naturali e le combinò con la «Tuned Air»: camere d’aria separate che reagiscono in modo mirato alle diverse zone di carico. La TN ha ancora oggi l’estetica più personale della serie, e la vestibilità più stretta.
Nel 2018 è arrivata la prima Air Max pensata fin dall’inizio come scarpa di tutti i giorni e non da running: la Air Max 270. La sua unità nel tallone è alta 32 mm e la silhouette prende elementi dalla Air Max 93 e dalla 180. Il risultato è un appoggio del tallone molto morbido, piacevole su asfalto e pavé cittadino. Chi sta in piedi molte ore dovrebbe provare prima l’ammortizzazione alta: nei test viene talvolta descritta come troppo morbida.
La linea attuale è la Dn. Nel 2024 la Air Max Dn ha introdotto la «Dynamic Air»: due camere a pressione con quattro tubi in totale, di cui i posteriori, a 15 psi, sono più carichi degli anteriori, a 5 psi. A ogni passo l’aria scorre avanti e indietro tra i tubi. La succeditrice Air Max Dn8, presentata da Nike a fine gennaio 2025, estende per la prima volta questo sistema a tutta la lunghezza della suola: due unità, otto tubi, con distribuzione della pressione invertita nell’avampiede. Secondo il lead designer Jonathan Kosenick, l’obiettivo era avvicinarsi al suolo e ottenere più flessibilità: le camere toccano direttamente il terreno.
Chi cerca un modello d’ingresso conveniente arriva spesso alla Air Max SC del 2021 – «Sports Classic», un’interpretazione semplificata della 90.
Taglia e vestibilità
Come marchio Nike calza nel complesso piuttosto giusta, ma all’interno della famiglia Air Max i modelli si differenziano nettamente. Il consiglio diffuso è questo: con Air Max 1, 90 e SC la maggior parte delle persone resta sulla taglia normale. Con la Air Max 95 nelle versioni retro più vecchie e con la Air Max 97 molti prendono mezza taglia in più, perché la punta è affusolata e i pannelli non cedono. Le versioni «Big Bubble» più recenti della 95 hanno una punta più arrotondata e vengono descritte più spesso come normali.
Un riferimento pratico: chi conosce la propria taglia nella Air Force 1, nella Air Max 95 sta di solito mezza taglia sopra, perché la AF1 ha un taglio nettamente più ampio. Come determinare la taglia di partenza è spiegato nella nostra tabella taglie sneaker; se il tuo problema non è la lunghezza ma la larghezza, ti aiuta l’articolo sulle larghezze D, 2E e 4E. Per un confronto tra marchi vale la pena leggere il confronto delle taglie tra Nike, adidas, New Balance e Asics.
Quale fa per te?
Vuoi una sneaker che stia bene con tutto: Air Max 1 o Air Max 90. La 1 è più slanciata e discreta, la 90 più comoda e robusta. Con i piedi larghi la 90 è la scelta più sicura, con i piedi stretti la 1.
Vuoi farti notare: Air Max 95 o Air Max Plus. Entrambe sono vistose, entrambe strette, entrambe richiedono un periodo di rodaggio. Metti in conto mezza taglia in più, se non hai piedi decisamente stretti.
Ti interessa un’ammortizzazione morbida per tutti i giorni: Air Max 270 per un appoggio del tallone morbidissimo, Air Max Dn8 per una sensazione più elastica e vicina al suolo. La 97 sta nel mezzo: aria continua, ma struttura rigida. Tutte e tre puntano molto su mesh e materiali sintetici e si sporcano quindi più in fretta della pelle: il procedimento giusto è nella guida alla pulizia delle sneaker.
Vuoi correre regolarmente: nessuno di questi modelli. Le Air Max sono scarpe lifestyle; la 270 è stata concepita espressamente come tale da Nike. Per l’allenamento servono vere scarpe da running. Una panoramica di tutte le silhouette Air Max è nella categoria Nike Air Max; più ampia è la panoramica delle sneaker.
Se sei indeciso tra una Air Max e un classico piatto, ti aiuta il confronto diretto tra Air Force 1 e Dunk: entrambe sono nettamente più piatte e più rigide di qualsiasi Air Max.
Domande frequenti
Le Nike Air Max calzano più piccole?
In generale no, ma diversi modelli hanno un taglio stretto, e questo viene spesso percepito come «calza piccola». Air Max 1, 90 e SC calzano di norma normali. Air Max 97, Air Max Plus e le Air Max 95 più vecchie sono strette: qui molti prendono mezza taglia in più, soprattutto con i piedi larghi.
Si può correre con una Air Max?
Per rincorrere il treno sì, per allenarsi no. Anche se i primi modelli sono nati come scarpe da running, le retro di oggi e la Air Max 270 sono pensate per l’uso quotidiano. Mancano la stabilità, la geometria di rullata e la durata calibrata sui chilometri di una scarpa da running attuale.
Qual è la differenza tra Air Max 90 e Air Max 95?
La 90 ha l’unità Air visibile solo nel tallone, una silhouette più larga e un buon comfort appena tolta dalla scatola. La 95 è stata il primo modello con aria visibile anche nell’avampiede, è più pesante, più massiccia e ha un taglio nettamente più stretto. Esteticamente la 90 è l’allrounder, la 95 lo statement.
Quale Air Max va bene per i piedi larghi?
La più rilassata è la Air Max 90: molti con il piede largo la descrivono come piacevolmente spaziosa sull’avampiede. Con 95, 97 e Plus conviene mettere in conto mezza taglia in più, perché le tomaie cedono pochissimo lateralmente.
Qual è la Air Max più comoda per le giornate lunghe?
Per un’ammortizzazione morbida su superfici dure si citano di solito la Air Max 270 e la linea Dn. La 270 punta sull’unità alta nel tallone, la Dn8 su un sistema più piatto ed elastico su tutta la lunghezza. Se stai prevalentemente in piedi, prova prima il tallone alto della 270: non tutti lo trovano piacevole.
Perché la Air Max 90 è chiamata anche Air Max III?
Perché fino al 2000 si chiamava così: solo con la riedizione ha preso il nome dell’anno di uscita. Nike ripropone di tanto in tanto la silhouette con la vecchia denominazione.